在颜之推看来对儿童必须及早地给予教育他说古代圣王有胎教之法胎

在颜之推看来，对儿童必须及早地给予教育，他说，古代圣王有胎教之法。胎教，是孩子还未出生阶段的教育，指的是妇女在怀孕期间有意识地对胎儿发育施以良好的影响。据传周文王之母太任就实行过胎教，中国古代帝王重视胎教，认为这是王业兴衰的根本大事，主张孕妇怀孕后在饮食、视听、举止、清洁等方面要避开不良影响，喜怒哀乐适度，修养身心，培养情操，有利于胎儿发育良好。但一般家庭没有条件进行胎教，颜之推说，纵然做不到胎教，那也要及早从婴稚时期开始，越早越好，他认为及早从婴儿能认识外界的人与事的时候就开始进行教育，该教孩子做什么就引导他去做，不该让孩子做的就不让他去做，这时，主要应进行行为方面的教育。来自成人方面的态度和表情——神色、喜怒——是儿童行为的标准，是指导儿童行为的红绿灯信号，因此，成人应注意使自己的态度和表情恰如其分。

不仅良好的行为习惯需要及早地培养，就是儿童获得知识技能的学艺活动，也应当及早地进行。颜之推认为这是由于儿童的年龄特点所决定的。孩子幼年时期，心志专一，长成之后，思想懒散。他认为应当抓紧在精神专一的幼年时期，让孩子们开始学习知识技能，切不可等到长大成人、思想懒散的时候，才去学习，那就丧失了教育的最佳时机。他还引用了孔子的话：“少成若天性，习惯成自然”作为思想理论依据。又引民谚“教妇初来，教子婴孩”作为例证，认为要使媳妇屈从于公婆，一入门就要让她遵守家规；同样要使儿童成长为一个理想的人，也应抓住婴儿阶段，先人为主，奠定一个良好的基础。婴幼时期比较容易接受影响，思想观念还没有形成，接受塑造的可能性最大，性情纯洁，未染恶习，所以说早期教育的效果最佳。

颜之推认为不能用溺爱代替对孩子的严格教育，父母在子女面前应庄重严肃，不可“无教而有爱”。如果在饮食、言论、行为等方面，对孩子一味溺爱和放纵，做错事应该训诫孩子却反而奖励，说错话应该斥责批评却反而置之一笑，等到孩子长大了，认为应该如此，结果铸成大错，悔之莫及。这时鞭挞至死也难收到效果，越是愤怒越会增加怨恨，最后孩子终究成为德行败坏的人。这就是说，教子严格，不可溺爱偏爱，把爱子和教子结合起来。他总结家庭教育的经验说，从古至今，人们疼爱孩子很少能够做到适当了。他认为贤能俊秀的孩子自然应该赏爱，就是顽皮愚笨的孩子也应当怜悯。有着偏爱毛病的父母，虽然总想着对孩子厚爱，但往往却成了给他们带来了祸害的因由。溺爱偏爱等于害了孩子，给孩子带来了祸害。这个深刻的教训应该吸取。他认为严于要求，勤于督训，子女才能成器。

他还很注意周围环境对子女的影响，要求家长审慎地看待子女左右的人，以防导入歧途。慎重地选择师友，发挥教育习染的积极影响，潜移默化，这是家庭教育的重要一环。他认为家庭教育不在于长篇说教，而在于长辈示范。他把长辈的道德行为榜样所发挥的作用影响，称之为“风化”，他认为这是一种自然的仿效，丝毫不需强制。良好的环境有利于儿童从小培养良好的道德行为习惯。

他还认为从小学好语言十分重要。在家庭教育中，子女学习正确的语言，是做父亲的重要责任。一事一物，不经过查考，不要随便称呼。语言教育是基础，不从小对子女进行正确的语言教育，将对子女留下极不好的影响。正因为颜之推重视家庭的语言教育，给他的子孙留下了好的影响，所以他的子孙后代出现了几位著名的语言文字学家。

人的幼年时期，是学习的最佳时期，固然应当抓紧时机，努力学习，但是这也并非每个人都有条件做到的。由于每个人的具体条件和情况不同，有的人因种种原因，失去了幼年时期良好的学习时机。颜之推认为，失掉了幼年学习机会的人，也不必悲观失望。只要自己坚定志向，不自暴自弃，坚持学习，持之以恒，还是能够有所成就的。这就是他关于“晚学”的观点。如果一个人自己看不起自己，思想不求上进，那还有什么作为呢？颜之推列举了历史上很多因坚持“晚学”而获得巨大成就的知名人物，如公孙弘多岁，才读《春秋》，后来任职丞相；朱云也在岁时才开始学习《论语》和《易经》，后来成为大儒。这些都是“早迷而晚悟”的人，他们能坚持学习，并运用所学的知识为社会做出了贡献，足见“晚学”也是有很大作用的。

颜之推批评有些人岁左右没有学到东西，就认为已经迟了，不再积极要求学习，由此就因循怠惰下去。他认为这样做的人实际上是很愚蠢的，没有出息的，等于自己把自己限制住了。为了鼓励人们坚持“晚学”，他引用了春秋时期师旷对晋平公所讲的话：“幼而学者，如日出之光；老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也”。“晚学”者如“秉烛”之光，固然比不上“早学”者如“日出之光”的光辉，但是终比“闭目无所见”者要强多了。这个比喻是十分深刻的，使那些不肯学习的人感到惭愧，使那些肯学习的人得到勉励。他的这种珍惜时光，不以老废学、终生接受教育的思想是很有见地的。

中国古代教育家认为，学习是毕生的事情。孔子有“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”和“学而不厌”的忘我学习精神，是后人的光辉典范。荀子也教导人们“学不可以已”、“学至乎没而后止”，即学习不能中途停止、半途而废，学习是一辈子的事情，其道理是很深刻的。颜之推继承和发展了孔子、荀子的思想，从“早教”与“晚学”两个极端阐述了人们必须毕生勤奋学习的思想，给人以启示。颜之推强调“早教”，是提醒人们不要失去婴幼儿这个最佳的学习时机；他强调“晚学”，是告诫人们不论迟早，只要相信自己，不自暴自弃，坚持不懈地学习，持之以恒，也会有效果的。“早教”的思想，符合、儿童年龄特征的学说，有儿童心理科学的依据：而“晚学”的思想，符合终生教育的学说，并告诉人们“勤奋出天才”这一真理。他的“早教”与“晚学”的教育思想是辩证的统一，符合辩证唯物主义观点，对我们今天的教育仍有启发意义。

先秦非华夏民族的泛称之一，秦汉至魏晋南北朝为南方少数民族的泛称。