第二年汉平帝才长到岁王莽就决定为他立皇后有关官员推荐了王莽的

第二年，汉平帝才长到岁，王莽就决定为他立皇后。有关官员推荐了王莽的女儿和许多贵族的女儿，请太皇太后挑选。王莽本来想立自己的女儿，却假惺惺地拒绝说：“我没有什么德行，我女儿也没有什么才貌，不应该选她入宫。”太皇太后认为王莽出于真心，便下诏书说：“安汉公的女儿是我娘家的人，不必再选她入宫了。”那些公卿大臣见王莽这么谦虚，反而更认准了他的女儿，一定要立她做皇后。王莽越推让，上书的就越多。太皇太后没有办法，只好答应大臣们的要求，让王莽的女儿跟汉平帝定了亲。

元始四年（）春天，太皇太后正式下了诏书，立王莽的女儿为皇后。因此，王莽又被加封为宰衡，位在诸侯王之上。他的两个儿子，王安被封为褒新侯，王临被封为赏都侯。为了笼络人心，王莽又花钱修整太学，给老师和太学生新建了一万间房子。他还向各郡国发布命令，把通晓某一种专门学问的人都推荐到长安来。没过多少日子，就有几千名学者来投奔他。王莽安排他们在京城里住下来，让他们分别研习经学、礼学、音乐、天文、历法、兵法、古文字等。这些人得到王莽的好处，都打心眼儿里感激他。

第二年五月，以富平侯张纯为代表的九百零二个公卿大夫、博士、列侯、议郎等又联名向太皇太后上书，吹捧王莽的功德跟古代的伊尹和周公差不多，请求给他加“九锡”。所谓“九锡”，是古代的帝王赏赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种物品，包括车马、衣服、朱门、弓矢、斧钺等。太皇太后心里虽然不乐意，但也不好再劝阻，只好把这九种最贵重的物品赏赐给他。

王莽为了替他篡夺朝政制造舆论，还分派王恽等八个大臣到各地去观察民情，收集民间的意见。他们回来后，编写了各种各样称颂王莽功德的歌谣，并说这些都是从民间采集的。他们还说，从王莽主持朝政以来，市无二价，邑无盗贼，野无饥民，夜不闭户，路不拾遗，到处都是一片升平景象。皇室中有个贵族叫刘庆的，为了向王莽讨好，又向太皇太后上书说：“周成王年幼的时候，称为孺子，由周公替他摄政。如今皇上的年龄也不大，应该请安汉公代行天子的职权，跟从前的周公那样。”那些惯于看风使舵的大臣也顺水推舟，纷纷向太皇太后给王莽求情。

在这一年的腊月里，王莽感到准备得差不多了，就找机会让汉平帝喝了一杯毒酒，把他害死了。那些刘家的皇亲贵族明明知道王莽害了汉平帝，也不敢说什么。有个大臣叫谢嚣的，趁机会向太皇太后上书说：武功（今陕西郿县东）有人在打井的时候，发现了一块白石，上面刻着：“告安汉公莽为皇帝。”于是，王莽就唆使他的同党向太皇太后上书，要求让他象从前的周公那样代替天子临朝。太皇太后没有办法，只好顺从大臣们的要求，叫王莽摄政，称他为“摄皇帝”。

第二年，王莽改年号为居摄元年（）。到三月里，王莽又从汉宣帝的玄孙中挑选了一个只有三岁的小孩儿叫刘婴的，立他为皇太子；号称“孺子婴”。那些刘家的后代和刘家的大臣，眼看着王莽要夺去汉朝的天下，纷纷起兵反抗。当年四月里，皇族里面有个安众侯叫刘崇的，首先在南阳起兵；第二年九月，东郡太守翟义自称“大司马柱天大将军”，立皇族中的严乡侯刘信为天子，发动了十几万人马讨伐王莽，声势十分浩大；与此同时，槐里人赵明、霍鸿也发动了十几万人马，攻占了京师附近的许多县城。但是，没有多少日子，他们先后都被王莽镇压下去了。

这时候，王莽再也不谦让了。他决定改汉朝为新朝，自己做新朝的皇帝，就派他的叔伯兄弟安阳侯王舜去向太皇太后索取传国玉玺。太皇太后又生气又悲伤，不由得指着王舜的鼻子破口大骂道：“你们王家依靠朝廷的恩赐，才得到儿代人的荣华富贵。你们不但不报恩，反而趁刘家孤儿寡母没有依靠篡夺皇位。象你们这种忘恩负义的人，连猪狗也不如。你们既然要做新皇帝，就应该自个儿做一个玉玺，何必要我这一个不吉祥的亡国玉玺呢？我这个刘家的老寡妇眼看就要死了，打算把这个玉玺带到棺材里去，你们休想从我手里拿过去！”说完，太皇太后就放声痛哭起来。王舜瞧着老姑母那种悲恸欲绝的样子，也不由得流了眼泪说：“事情已经到了这种地步，我们做臣下的还有什么办法呢？王莽一定要这颗传国玺，你难道能老守着不给他吗？太皇太后知道也守不住了，只好把那颗传国玉玺拿出来，狠狠地扔到地上，“啪”的一下，这颗玉玺摔坏了一个角儿。

公元年正月，王莽正式即位做了皇帝，取消了汉朝的称号，改称为新朝。他废孺子婴为“定安公”，改称太皇太后为“新室文母太皇太后”，改称他的女儿、也就是汉平帝的皇后为“定安太后”。西汉政权就这样被王莽篡夺了。

刘秀登基