曾友于曾友于是封建大家庭中的补天式的人物，也是作者关于家庭伦理道德的理想典范。

在封建大家庭存在的时候：一方面，社会道德规范讲究仁爱孝悌，同气连枝，一方面，实际生活中，在前房和后房，嫡子和庶子之间，因为家产和继承乃至生活中的琐屑小事争斗不断，“一个个像乌眼鸡似地，恨不得你吃了我我吃了你”。道德和规范的善终于敌不过实际生活中的物质利益的恶，大家庭的分崩离析总是早晚的事。曾友于事事恪守封建道德，忍辱负重，只能够补封建大家庭之天的万一，而不能根本解决痼疾。实际上，他的有限的补缀，他的向心力，完全仰赖于“明季科甲最重”而曾友于“父子同科”高中举人，否则他依然难逃“携妻子借寓他所”的结局。

曾翁，昆阳故家也 [1] 。翁初死未殓，两眶中泪出如沈 [2] 。有子六，莫解所以。次子悌，字友于，邑名士，以为不祥，戒诸兄弟各自惕，勿贻痛于先人，而兄弟半迂笑之。先是，翁嫡配生长子成 [3] ，至七八岁，母子为强寇掳去。娶继室，生三子：曰孝，曰忠，曰信。妾生三子：曰悌，曰仁，曰义。孝以悌等出身贱，鄙不齿，因连结忠、信为党。即与客饮，悌等过堂下，亦傲不为礼。仁、义皆忿，与友于谋，欲相仇。友于百词宽譬 [4] ，不从所谋，而仁、义年最少，因兄言，亦遂止。孝有女，适邑周氏，病死。纠悌等往挞其姑 [5] ，悌不从。孝愤然，令忠、信合族中无赖子，往捉周妻，搒掠无算，抛粟毁器，盎盂无存 [6] 。周告官。官怒，拘孝等囚系之，将行申黜 [7] 。友于惧，见宰自投 [8] 。友于品行，素为宰重，诸兄弟以是得无苦。友于乃诣周所负荆 [9] ，周亦器重友于，讼遂止。[1] 昆阳：州名。在今云南省中部，明清时属云南府，后并入今之云南晋宁。故家：世家大族，世代仕宦之家。《孟子·公孙丑》：“纣之去武丁，未久也。其故家遗俗，流风善政，犹有存者。”焦循《正义》：“故家，勋旧世家。”

[2] 沈：汁水。嫡配：原配妻子。

[4] 宽譬：宽慰、解说。姑：婆婆。