慈祥的父亲固然多有败坏的子女，但也可能子女孝顺，而父亲却不察觉的。这是因为常人的性情，遇到比自己强硬的就会退避，遇到比自己软弱的就会放肆。父亲严厉，子女知道有所畏惧，就不敢胡作非为；父亲宽缓，子女就会轻视忽略，行事放纵。同样，子女不正派，父亲常常会纵容；子女忠厚朴实，父亲却可能责备个不停。只有贤良智慧的人，才不会有这个问题。至于兄长友爱而弟弟却可能不恭敬，弟弟恭敬而兄长可能不友爱；丈夫端正而妻子却可能不柔顺，妻子柔顺而丈夫可能不端正，这些也是因为此强则彼弱，此弱则彼强，渐渐积累导致如此。做人父亲的，能够以他人的不肖子来跟自己的子女比较；做子女的，能够以他人不贤良的父亲来跟自己的父亲对比，那就会父亲慈爱而子女也越来越孝顺，子女孝顺而父亲也越来越慈爱，不用担心有所偏颇了。至于兄弟、夫妇之间，如果也能各以他人做得不好的方面来作比较，那哪里还要担心做不到友爱、恭敬、端正、柔顺呢！玩易：玩忽，轻视，忽略。愿悫（què）：朴实，诚实。兄或不友：“或”字原无，据知不足斋本及上下文义补。喻：比方，比较，对比。

常言道，慈父多败子，而另一种情况也可能出现，即子女孝顺，父亲却还常常斥责。作者还是从性情气质的角度来考察：人伦关系中的两方，常常是一个柔弱另一个就强硬，父子之间如此，兄弟、夫妇之间也类似。家庭生活容易习以为常，有时对方对你越好，你越觉得这是理所当然，并且总是认为对方做得还不够好；当对方稍有一点做得不好，你就立刻给人脸色，斥责起来。而你自己却从来没有想过应该怎样善待对方，如果对方偶尔提示你也该做好时，你又会说对方在苛求。正是在这个意义上，“人善被人欺”，善良的人容易吃亏，有美德者常被占便宜，慈爱和孝顺、友爱和恭敬、端正和柔顺这些善良美德显得是柔弱的。在此，作者给出了一个解决之道：如果拿别人家没做好的方面来跟自己的亲人对比，你就会发现自己原来有个好父亲、好母亲，或其实自己有个好儿子、好女儿，兄弟、夫妇的情况也一样。

另一个方法，则是作者在上一章讲到的“自反”：如果我们进一步发现别人家的父母很好，子女却不孝顺，反过来，其实自己的父母做得不错，自己却没有尽到为人子女的职责，那我们的心态就会更加平和，就会发现对方其实有诸多优点，这样双方的关系就走向缓和。其他的情况也类似。宋儒程明道曾说：“天地生物，各无不足之理。常思天下君臣、父子、兄弟、夫妇，有多少不尽分处。”每个人先想想自己不尽职分之处，这是发现对方身上的好的第一步。

1.4 处家贵宽容

自古人伦，贤否相杂。或父子不能皆贤，或兄弟不能皆令，或夫流荡，或妻悍暴，少有一家之中无此患者，虽圣贤亦无如之何。如身有疮痍疣赘①，虽甚可恶，不可决去，惟当宽怀处之。能知此理，则胸中泰然矣。古人所以谓父子、兄弟、夫妇之间人所难言者如此。

自古以来的人伦关系中，贤良和不肖相混杂。或是父与子不能都做到贤良，或是兄与弟不能都做到美好，或是丈夫下流放荡，或是妻子彪悍暴戾，很少有家庭没有这种患害的，即使圣贤也无可奈何。这就像身上有创伤赘疣，虽然挺可恶，但也不能够决然除去，只应该宽心待之。能知道这个道理，就会胸中坦然。古人所谓父子、兄弟、夫妇之间难以言说的，就是这样。疮痍（chuāng yí）：创伤。疣赘（yóu zhuì）：皮肤上生的瘊子，比喻多余、无用的东西。

家庭人伦关系中，有些是属于天伦而无法选择的，如父母子女、兄弟姐妹，有些是已经选择而不当轻易离异的（天作之合），如夫妇。所以古人说父子一体，兄弟一体，夫妇一体。但其中总有家人不能尽其职分。无论如何，结合在一起就意味着责任，自己应该先尽自己的职分。孟子曾说：“中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也。如中也弃不中，才也弃不才，则贤不肖之相去，其间不能以寸。”这是说，品德好的人教养熏陶那品德差的人，有才能的人教养熏陶那没才能的人，所以人们都希望有个好父兄。如果品德好的人遗弃那品德差的人，有才能的人遗弃那没才能的人，那么所谓好与所谓不好，他们中间的距离也就相近得不能用分寸来计量了。

《尚书》和《孟子》还记载了这样一个故事：帝舜的父母和弟弟性情恶劣，总是对舜使坏心眼，打发舜去修缮谷仓，等到舜爬到屋顶，就抽去梯子，舜的父亲还放火焚烧那谷仓；又打发舜挖一口井，然后又用土去填塞井眼（幸亏舜每次都得以逃生）。但即使这样，舜也仍旧只是要求自己事事依理而行，从来没有斥责过父母和弟弟，甚至没有直接纠正过他们的过失。后来，顽固的父母终于被感化了。明代大儒王阳明被贬到贵州龙场时，苗民有祭祀舜的弟弟象的，王阳明说这表明蛮横的弟弟最终也为哥哥所感化，成为善人，所以人们才供奉他。为此，王阳明还专门写了一篇《象祠记》。诚然，并不是每个人都能像舜那样，但是面对“少有一家之中无此患者”，最好的办法还是从自身做起，坦然处之，不埋怨也不放弃，这样，即使最终不能感化家人，我们也善待了对方，并成全了自己。

1.5 父兄不可辨曲直

子之于父，弟之于兄，犹卒伍之于将帅，胥吏①之于官曹②，奴婢之于雇主，不可相视如朋辈，事事欲论曲直。若父兄言行之失，显然不可掩，子弟止可和言几谏。若以曲理而加之子弟，尤当顺受，而不当辨。为父兄者又当自省。